20世纪初的日本，军国主义气焰简直冲天，经常能在世界舞台上刷存在感。靠着甲午海战赢了中国、又在对马海战打败了俄国，日本人信心爆棚。后来参加一战，混个协约国成员的身份，还顺带捞了不少好处。到了那个年代，咱们说日本的海军水平，已经能排到世界第三了，舰队说横行四海那可真不是夸张。你想这种氛围下，日本自然就开始梦想着要不要再向上一步，跟英美肩并肩当大佬？

可理想很丰满，现实却骨感。日本地方小没多少资源，总不能凭空造出石油和钢铁来吧？国家的野心就这样摁着头往外视线很快就锁定了资源丰富、地盘又大的中国。打的算盘很直接：抢点资源回来养活军事机器，然后趁势继续扩张。

1931年九一八事变日本人彻底撕破脸，动手侵略中国。他们曾放话，说用三个月就能拿下中国。然而现实却啪啪打脸。中国人民拼了命反抗，硬生生把日本的美梦给拖碎了。接下来的战争其实成了泥潭，日本国内本来就不宽裕的资源更显得捉襟见肘。这时，他们的战略分岔口出现了：是向北挑战苏联，还是南下东南亚，去抢英美等国家的殖民地资源？

最初，日本还是有点忌惮南下方向的。英美这些老牌资本主义国家可不好惹。但回头一想，以前对马海战不是都把沙俄干趴下过吗？那北上也许可行。结果到了诺门坎一战里，苏联人直接给了日本当头一棒，日本军队都打蔫儿了。北上的路彻底堵死，只能把最后的希望放到南边。这个时候，他们的下一个目标瞄准了美国和西方在东南亚的利益。

再看美国那头，一战打下来伤筋动骨，国内风向一度偏向孤立主义。1935年，美国政府还特地推出了几个中立法：有国家在打仗？不许卖武器、不许借钱，也别想着帮忙。但现实往往不像想象的那么简单。二战爆发后，纳粹德国、日本法西斯那一通折腾，搞得世界不得安生。罗斯福总统很快发现，美国想独善其身根本没门。1939年，中立法被掏出修改，允许交战国现金买武器，运输问题自己解决。加之日本轰轰烈烈侵华引发的国际怒火，美国干脆撕毁了跟日本的通商条约，切断了石油供应。你知道吗？那会儿日本八成的石油全靠买美国的，这一下可真是掐住命门了。

到了1940年，日本趁法国被德国打趴下，占了法属印度支那联邦。这一举动，直接威胁到美帝在亚洲的蛋糕，还一脚踏进了德意法西斯的圈子。美国火速联手英国、荷兰，对日本实行经济制裁，冻结日本资产，停止向日本出口石油、钢材。短短时间，日本的石油进口缩水九成多，后脊梁骨都快断了。

资源是死穴，日本人也不是没寻思过跟美国谈妥点什么，可美国的要求实在太狠撤出印度支那，还得退出跟德国、意大利的轴心联盟。日本高层一听心说，这不等于举白旗认怂？恼羞成怒，加上铁了心不想放弃扩张计划，谈判于是彻底破裂。双方气氛越来越紧张，日本那边有人开始主张既然已经无路可退，不如玩大的，干脆南下抢东南亚！而为了抢个先手，日本高层做了个令人咂舌的决定偷袭珍珠港，痛击美军太平洋舰队，趁乱去抢资源。

时间很快来到了1941年12月7日偷袭珍珠港的那天清晨。负责总策划的正是山本五十六。6点20分，一群日本轰炸机冲破天际，像幽灵一样扑向了夏威夷。美国水兵还在睡梦中，谁能想到灾难就此从天而降？按照日本的计划，是先一波爆炸洗地，把所有军事设施都狠揍一遍，然后找准机会炸掉美军最值钱的三艘航空母舰。还得把燃料罐和维修基地全灭，想来个一锤定音式的致命打击。

可世事难料，他们刚赶到一瞧，心心念念的那三艘航母竟然都不在港里。但此时已箭在弦上，哪还管得了这些？7点55分，飞机群呼啸而下，炸弹像雨点一样埋头砸下去。仅仅过了十五分钟，亚利桑那号战列舰的弹药库被一发命中巨响轰天，整艘铁壳子直接沉进海底。就这一爆，牺牲了1175名官兵。

接着8点54分，日军又一波攻击机杀入战场。美国人拼死想起飞迎战，奈何战斗机都还没离地，就被连锅端掉大半。整个偷袭持续了一个多小时，美国太平洋舰队被干掉18艘军舰、毁了188架飞机，死伤将近4000人。日本人以为，这下子美国肯定得吓得赶紧来谈判，谁知事情压根没往他们想的方向发展。

12月8日，罗斯福总统放出“国耻日”演讲，直接对日本宣战。美国被打疼了，谈判什么的全扔一边，开始玩命拼工业生产，轰轰烈烈地备战。从这一刻起，日本就像打开了地狱之门，再也关不上。

到了1945年，局势彻底翻天。3月9日深夜，美国空军策划了火攻大反击大批轰炸机飞向东京，光是燃烧弹就扔下两千多吨。结果，两小时里，火海吞噬了大半个东京，八万多条人命没了，十万人受伤，上百万无家可归。日本政府忙活了快一个月，只为收尸。

紧4月中旬，美军又把燃烧弹雨点般砸在皇宫、明治神宫等日本精神地标上。这种空袭持续了九个月，1944年11月到1945年8月，美国军机轰炸了日本98座城市。结果，23万人遇难，35万人负伤，24%的房屋被夷平，仿佛整座国家化为废墟一样。

最后的压轴大戏，是1945年8月6日和9日，广岛、长崎两座城市相继被原子弹炸毁。日本撑不住了，选择投降。

日本是不是后悔当年对美国出手，咱们没法替他们回答。但可以肯定，珍珠港事件从此成为了二战最重要的转折点之一，大大扭转了全球局势的走向，重塑了世界的格局。